In de 13de eeuw was de Kleine Gete bevaarbaar gemaakt tot Zoutleeuw, waardoor er een rechtstreekse verbinding was met Antwerpen. De Schipstraat is één van de oudste straten van de stad. Hier legden de kleine binnenschepen aan in de middeleeuwse haven die de stad zo welvarend maakte.
Eind 19de eeuw werd slechts een gedeelte van de kademuren en straten verhard . Talrijke overstromingen zetten het centrum van de stad onder water. Tussen 1994 en 1996 werden infrastructuur- en verfraaiingswerken aan de Kleine Gete in het centrum en collectorwerken buiten de stad uitgevoerd.
